Το “Open Door Interviews” είναι μια άτυπη σειρά συνεντεύξεων που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το HCCC και τον ασκούμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης James Pickens, με σκοπό να δώσει μια εικόνα για τη δημιουργική διαδικασία των κατοίκων καλλιτεχνών μας.
Τον περασμένο Απρίλιο, έγινα μέλος Λίμνη Σέπαρντ στο στούντιο της. Κατά την επίσκεψή μας, η Lakea μοιράστηκε το ταξίδι της ως καλλιτέχνης κλωστοϋφαντουργίας ενώ δούλευε μακριά για την τελευταία της δουλειά. Συζητήσαμε επίσης τη ζωή στο Χιούστον και την εμπειρία της εδώ στο HCCC.
Η συνομιλία που ακολουθεί έχει επεξεργαστεί για εκτενή και σαφήνεια.
James Pickens: Πόσο καιρό είσαι καλλιτέχνης;
Lakea Shepard: Είμαι καλλιτέχνης όλη μου τη ζωή. Ακόμη και πριν ξεκινήσω το νηπιαγωγείο, έκανα τέχνη – βασικά είναι το μόνο πράγμα που ξέρω.
JP: Πότε ξεκινήσατε να εργάζεστε με το μέσο που έχετε επιλέξει;
Λ.Σ.: Ξεκίνησα να ασχολούμαι με τα υφάσματα και τα υφάσματα γιατί τα βρίσκω πάντα από τότε που η μαμά μου εργαζόταν σε μια εταιρεία υφασμάτων. Αλλά πραγματικά άρχισα να επικεντρώνομαι σε αυτό όταν μετακόμισα στο Ντιτρόιτ, όπως [in] περίπου το 2009.
JP: Πώς θα περιγράφατε το στυλ της τέχνης σας;
Λ.Σ.: Το ιδιαίτερο στυλ της τέχνης μου είναι αυτό που θεωρώ [to be] όπου η χειροτεχνία συναντά την τέχνη. Εννοώ ότι η δουλειά μου βασίζεται σε πολύ τεχνική βάση, αλλά επικεντρώνεται και σε εννοιολογικά υπόβαθρα.
JP: Ποια είναι η διαδικασία σας όταν αναπτύσσετε ένα νέο κομμάτι;
LS: Η διαδικασία μου κατά την ανάπτυξη ενός νέου κομματιού ξεκινά με το σκίτσο μου, οπότε θα δεχτώ όποιες ιδέες μου προέκυψαν όλα αυτά τα χρόνια και μετά θα τις συνδυάσω και θα τις συνδυάσω όλες μαζί. Κοσκινίζω αυτές τις ιδέες στο βιβλίο σκίτσων μου για να ακονίσω ακριβώς αυτό που προσπαθώ να πω. Από εκεί λοιπόν, θα σκιαγραφήσω το σχέδιο και θα βεβαιωθώ ότι όλα είναι προγραμματισμένα στο T. Επειδή το είδος της δουλειάς που κάνω δεν είναι κάτι που μπορώ να σταματήσω και να ξεκινήσω ή να ξανακάνω, προσπαθώ να βεβαιωθώ ότι όλα είναι στη θέση του πριν ξεκινήσω την πραγματική διαδικασία.
Εικόνες από το σκίτσο της Lakea Shephard στο στούντιο της στο HCCC.
JP: Ποια άλλα στοιχεία λαμβάνετε υπόψη όταν ξεκινάτε ένα νέο κομμάτι;
Λ.Σ.: Ένα μεγάλο μέρος της διαδικασίας μου είναι η ανάπτυξη υλικών και η προμήθεια υλικού, γιατί η δουλειά μου και οι ιδέες μου μιλούν μέσα από το είδος των υλικών που χρησιμοποιώ. [One time], χρησιμοποιούσα μερικά τυχαία κορδόνια, μερικά τυχαία υλικά, και έβαλα έναν κριτικό τέχνης να με ρωτήσει ποιος ήταν ο σκοπός των κορδονιών που χρησιμοποιούσα. Και εκείνη την εποχή, δεν είχα πραγματικά σκοπό. Και του είπα: «Δεν ξέρω». Και εκείνη τη στιγμή είπε, «Πρέπει να ξέρεις πάντα από πού προέρχονται τα υλικά σου». Και από τότε, θέλησα να κατανοήσω τη βάση των υλικών που χρησιμοποιώ.
Διάφορα υλικά στο στούντιο της Lakea.
JP: Ποιες ιδέες σας εμπνέουν για να κάνετε τη δουλειά σας;
Λ.Σ.: Νιώθω ότι μέσα στην κουλτούρα των Μαύρων, υπάρχουν πολλά πράγματα που δεν λέγονται και πρέπει να ειπωθούν. Και νιώθω ότι ο σκοπός που δημιουργώ το είδος της δουλειάς που δημιουργώ είναι να βεβαιωθώ ότι μιλώ για πράγματα που έχουν σημασία, και [about] πράγματα που μπορούν να εκπαιδεύσουν τις μάζες. Προσπαθώ να παίρνω προσωπικές καταστάσεις που μπορεί να περάσω και να τις συνδυάζω με την τέχνη. Είναι σημαντικό να συνδυάζω την ιστορία της τέχνης και την ιστορία των Μαύρων για να δημιουργήσω κάποια αίσθηση σύνδεσης. Επειδή αισθάνομαι ότι υπάρχουν πολλά που έχουν χαθεί μεταξύ του σημείου που βρισκόμαστε σήμερα και μετά την ιστορία του πώς έχουμε γίνει. Έτσι, απλώς προσπαθώ να βεβαιωθώ ότι ακόμα κι αν δεν μπορώ να χρησιμοποιήσω τις πληροφορίες, ίσως τα παιδιά μου ή τα μελλοντικά παιδιά μου, όταν τις έχω, να έχουν πληροφορίες που μπορεί να μην είναι προσβάσιμες όταν θα φύγω εδώ και καιρό.
JP: Πότε ξεκινήσατε να εργάζεστε με την ιδέα των σκαφών;
ΛΣ: Λοιπόν, είδα ένα ντοκιμαντέρ στο Netflix. Σε εκείνο το ντοκιμαντέρ, προσπαθούσαν να κάνουν συνδέσεις μεταξύ των σημερινών κατοίκων εδώ στην Αμερική και της δουλείας. Και μέσα σε αυτό το ντοκιμαντέρ, μίλησαν για τα πλοία με τα οποία ταξίδευαν ως πλοία. Αυτό άρχισε αμέσως να με κάνει να σκέφτομαι τι είναι πραγματικά ένα σκάφος επειδή το σκεφτόμαστε εμείς οι ίδιοι σκάφη. Αυτό είναι κάτι που έχω χρησιμοποιήσει στη δουλειά μου πριν κοιτάξω αυτό το ντοκιμαντέρ, οπότε με έκανε να επιστρέψω και να αξιολογήσω τι είναι πραγματικά ένα σκάφος, πώς πραγματικά μοιάζει και τι είδους επιπτώσεις έχουν τα σκάφη στη ζωή μας.
Στη συζήτησή μας, η Lakea μιλά για την εννοιολογική της χρήση των σκαφών. Μοιράστηκε μαζί μου ότι εργάζεται με αγγεία για πολλά χρόνια, επειδή τα καλάθια που πλέκει μαζί έχουν χρησιμοποιηθεί ιστορικά για την αποθήκευση και τη μεταφορά αντικειμένων. Ενώ το έργο της Lakea παίρνει οπτικά στοιχεία από παραδοσιακά αφρικανικά έργα, λέει ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένη αναφορά ή περιοχή από την οποία αντλεί έμπνευση. Η έμφυτη επιθυμία της να δημιουργήσει περίπλοκα αγγεία και μάσκες την οδήγησε να παράγει έργα που αντικατοπτρίζουν τη δική της ιστορία σε συνδυασμό με στοιχεία της ιστορίας των Μαύρων συνολικά.
JP: Πώς έχει αλλάξει η δουλειά σας με την πάροδο του χρόνου;
Λ.Σ.: Κάθε σειρά που κάνω είναι συχνά εντελώς διαφορετική από την προηγούμενη. Παρόλο που το κάνω αυτό, εξακολουθώ να παίρνω κομμάτια από προηγούμενες σειρές και να τα ενσωματώνω σε νέες. Η μεγαλύτερη αλλαγή στη δουλειά μου ήταν η προσπάθεια να απελευθερώσω παλιές συνήθειες. Πάντα ήμουν πολύ αυστηρός για το πώς κάνω τη δουλειά μου, γιατί θέλω να μπορώ να ακολουθήσω το σχέδιο που έχω δημιουργήσει. Αλλά όσο περνάει ο καιρός, μαθαίνω να απελευθερώνω λίγο από αυτόν τον έλεγχο για να αφήσω τη διαίσθηση στη δουλειά μου.
Από εδώ, η συζήτησή μας άλλαξε πορεία καθώς ζήτησα από τη Lakea να αναλογιστεί τις εμπειρίες της ως resident artist και πώς ήταν να ζεις εδώ στο Χιούστον.
JP: Πώς έχει επηρεάσει την καλλιτεχνική σας πρακτική η ύπαρξη ενός ανοιχτού στούντιο;
ΛΣ: Λοιπόν, είναι η πρώτη μου φορά που έχω ένα ανοιχτό στούντιο στην κατοικία μου και ήταν ενδιαφέρον. Όταν έφτασα για πρώτη φορά, ένιωσα ότι έπρεπε να «παρουσιάσω την παράσταση». Αλλά έφτασα σε ένα σημείο όπου οι άνθρωποι θα πρέπει να αποδεχτούν τη διαδικασία μου όπως ακριβώς είναι. Δεν έχει σημασία αν χορεύω στο στούντιο μου εκείνη τη στιγμή ή απλώς είμαι εξαιρετικά συγκεντρωμένος. Έτσι, το να έχω ένα ανοιχτό στούντιο άνοιξε πραγματικά το μυαλό μου σε ένα σωρό πράγματα που ποτέ δεν θα ήξερα. Τόσοι πολλοί άνθρωποι έχουν πνευματικά πετράδια που δεν θα έβρισκα ποτέ, και είχα επίσης ανθρώπους που εμπνεύστηκαν αρκετά από τη δουλειά μου για να δωρίσουν υλικά.
JP: Ποια είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που έχετε δει από τότε που ξεκινήσατε τη διαμονή σας;
Λ.Σ.: Είμαι εσωστρεφής, επομένως δεν έλκομαι από τη φύση μου στους ανθρώπους. Αλλά αυτή η εμπειρία με βοήθησε να ανοίξω στους ανθρώπους με διαφορετικό τρόπο. Αυτή η εμπειρία μου άφησε μια εντύπωση στο βαθμό που απλώς ήμουν ανοιχτός και ήμουν σε θέση να μιλήσω και να μοιραστώ πραγματικά τη δουλειά και τη διαδικασία μου. Επιπλέον δεν φοβάμαι ποτέ πραγματικά να εκτεθώ με φόβο μήπως μου κλέψουν τις ιδέες μου.
JP: Τι θα αφαιρέσετε από την εμπειρία σας εδώ στο HCCC;
Λ.Σ.: Έπρεπε να αγκαλιάζω συνεχώς την αλλαγή στη δουλειά μου. Ήταν εξαιρετικά δύσκολο για μένα, να είμαι απλώς αληθινός στον εαυτό μου και στο σημείο που βρίσκομαι, και να καταλάβω ότι αγκαλιάζω αυτό που είμαι και το εκθέτω για να το δουν οι άλλοι και ενδεχομένως να το κρίνουν. Πάντα εξελίσσομαι και είμαι μια εξαιρετικά σύνθετη μαύρη γυναίκα και νιώθω ότι η δουλειά μου πρέπει να το αντικατοπτρίζει αυτό ό,τι κι αν γίνει.
Μέρος του κύκλου των κατοίκων καλλιτεχνών 2022-23, η Lakea ολοκληρώνει το χρόνο της στο HCCC τον Μάιο του 2023.
